早在70年代，Tom Waits刚出道就被评论家们归类为“歌手作曲家”这一派，是和James Taylor、Joni Mitchell同流的通俗音乐家。但是，看了看Tom Waits在80年代后的表现，"歌手作曲家"的范围似乎已经框不住他的才能了。“唱作歌手/说书歌手”，对他而言这会是一种更贴切的描述。 像是这张1985年发行的《Rain Dogs》，让Tom Waits的表演艺术有了开花结果的杰出成就。在这张专辑中加入了表演艺术的转向，迫使乐迷对于他的音乐理解，只需稍有变化。对Tom Waits的传统认知，即是他的音乐便是自身的媒体与表现手段，他的歌词煽动而感人，这是意味着他在处理文字时，已经考虑了是不是能够让大家容易懂，且容易感动。 同时这张专辑入选滚石杂志史上最强500张专辑。